Por Güneş Gümüş

El imperialismo vuelve a estar de moda en el léxico de la política internacional. Si nos remontamos a hace no mucho, veinte años, esta palabra se habría identificado con el marxismo y, por lo tanto, se habría declarado una palabra indecente. Hoy, sin embargo, parece que no hay nadie que no acuse a Trump de imperialismo, excepto los actores de extrema derecha. A principios de este año, la reconocida revista de economía liberal The Economist describió a Trump como “el primer presidente imperialista en más de un siglo”, y escribió que Trump quiere combinar la idea del siglo XIX de un «imperio que espía a sus enemigos para conquistarlos» con la poderosa presidencia del siglo XXI.(1) Como si Estados Unidos se hubiera convertido ahora en un país imperialista bajo el mandato de Trump. Como si no se hubieran aplicado políticas imperialistas ni se hubieran declarado guerras en todo el mundo durante la era Clinton-Obama, en la que Estados Unidos ha actuado como una potencia blanda.

Por supuesto, The Economist quiere que consideremos como imperialismo únicamente la conquista y el colonialismo. Pero la cuestión no se limita a eso. El colonialismo fue una forma de imperialismo en una etapa, por lo que una teoría del imperialismo limitada exclusivamente al colonialismo dificulta nuestra comprensión de la política internacional y la lucha de clases.

El imperialismo representa una nueva fase del capitalismo; su transformación en el modo de producción dominante a escala mundial a finales del siglo XIX. En estas circunstancias, la competencia del capital se ha trasladado a escala mundial con la monopolización, y los protectores de los intereses del capital en esta competencia han sido los Estados-nación. En resumen, el imperialismo es en sí mismo el orden configurado por la competencia económica y geopolítica entre los Estados-nación en beneficio del capital. Esta competencia puede operar a través del protagonismo del poder blando basado en la hegemonía política, así como a través del efecto disuasorio de las armas. La forma que adopte la competencia imperialista vendrá determinada por factores como la coyuntura internacional, las condiciones de crisis capitalista y las dependencias creadas por la competencia monopolística internacional. El principio de la política nacional e internacional es el mismo: si tienes capacidad hegemónica, te conviertes en un poder blando. Si las cosas te van mal, recurres más al palo.

“La era de los monstruos”

El teórico revolucionario italiano Gramsci dijo en 1929: «El viejo mundo está muriendo, el nuevo lucha por nacer. Ahora es la era de los monstruos». Esto es aplicable hoy en día. Tras la crisis de 2008, se vio sacudido el orden internacional, basado en las instituciones y normas establecidas bajo el liderazgo de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Las políticas neoliberales ya no podían poner fin a la crisis de los beneficios del capital. Aunque Estados Unidos sigue siendo la mayor potencia imperialista del mundo, China aceleró su crecimiento después de 2008, convirtiéndose en la campeona de la producción industrial mundial y el comercio internacional. Bajo las presiones opuestas de diferentes polos imperialistas, la política mundial no siempre se configuró como deseaba Estados Unidos. Son tiempos en los que las contradicciones se acentúan a nivel nacional e internacional, en los que estas contradicciones alimentan las tensiones, en los que la fuerza bruta tiene un peso aún mayor…

Mirando atrás hoy, a muchos les cuesta imaginar cómo se desarrollaron las dos guerras mundiales, cómo llegó al poder el fascismo. Muchos se preguntan cómo pudo producirse un descenso en espiral tan descontrolado. Si observamos el mundo actual, podemos comprender cómo se allanó el camino hacia insólitos regímenes de excepción y guerras mundiales. La primera medida extraordinaria contra el orden internacional establecido provino de Rusia, que invadió Ucrania y se propuso tomar la capital de ese país. Israel siguió su ejemplo. Ahora se debate si Estados Unidos anexionará tal o cual territorio. Antes de la crisis de 2008, si alguien hubiera dicho que Estados Unidos estaría liderado por un presidente que insinuaba apoderarse de Canadá y Groenlandia desplegando tropas en esos territorios, todo el mundo se habría reído. Pero eso es lo que estamos viviendo ahora. Aunque las escandalosas declaraciones de Trump pueden parecerse a las tácticas de un comerciante que busca aumentar su poder de negociación en la política internacional, no olvidemos que el matonismo se ha normalizado en las relaciones internacionales. Como dice el refrán, quien siembra vientos, recoge tempestades. Hoy en día, las guerras comerciales y las medidas proteccionistas también están endureciendo la política mundial.

¿Una nueva era con Trump?

El segundo mandato de Trump se considera el comienzo de una nueva era para la economía y la política mundiales. La afirmación de que estamos entrando en una nueva era se basa en dos cambios significativos: en primer lugar, la pulverización del orden mundial establecido tras la Segunda Guerra Mundial; en segundo lugar, el auge del proteccionismo a través de los aranceles y el impacto global de los esfuerzos por restablecer a Estados Unidos como potencia industrial. Si Trump logra implementar estos dos cambios, podremos hablar verdaderamente de una nueva era para la economía y la política internacionales.

La alteración del orden mundial basado en normas e instituciones no comenzó con Trump, pero sin duda él aceleró su desintegración. El frenesí de Trump cuenta con el apoyo también de la clase dirigente estadounidense. Trump no solo es duro con sus enemigos; el mismo estilo intimidatorio se ha dirigido también a los aliados de Estados Unidos. Una política internacional basada en que Estados Unidos se asegure las mayores concesiones internacionales, impulsada por una intimidación con el mensaje: “si te cruzas en mi camino, lo pagarás caro”. Este enfoque tiene un impacto más inmediato en los Estados más débiles. Panamá, recelosa de las explosiones de Trump sobre el Canal de Panamá, se retiró del proyecto chino del Cinturón y Ruta de la Seda. La operación de “mano de hierro en guante de terciopelo” contra Zelensky parece haber dado a Estados Unidos el éxito en el acuerdo de concesiones mineras para las tierras raras de Ucrania. Pero estos duros arrebatos pueden sentar las bases para la rivalidad entre amigos y el surgimiento de otras alianzas. Sobre esta base, vemos cómo The Economist intenta convencer a la clase dirigente estadounidense de que las políticas internacionales de Trump perjudicarán a Estados Unidos: “Al sentirse traicionados, los aliados de Europa y otros lugares recurrirán unos a otros en busca de seguridad. Si el caos se extiende, Estados Unidos se verá obligado a hacer frente a nuevas amenazas con aún menos herramientas: imaginen una carrera armamentística nuclear en Asia en un sistema con alianzas estadounidenses más débiles y un control de armas más débil o deteriorado. En tiempos peligrosos, los amigos, la fiabilidad y las normas son más valiosos que el dinero rápido. El Congreso, los mercados financieros o los votantes podrían persuadir a Trump para que dé marcha atrás”.(2)

Un entorno en el que Trump se proclama jefe del mundo tanto ante sus antiguos amigos como ante sus enemigos está fracturando también el bloque occidental. En medio de estos crujidos, Trump nos presenta nuevas sorpresas. El acercamiento a Rusia es una de ellas. En el clima de la Guerra Fría de los años setenta, Estados Unidos se acercó a Mao y a China para contrarrestar a los soviéticos; ahora, está explorando la posibilidad de acercarse a Rusia para contrarrestar a China. Como dijo Lord Palmerston, primer ministro británico del siglo XIX: “Inglaterra no tiene amigos ni enemigos permanentes, solo intereses inmutables”. Esta frase, como se ve, puede aplicarse a la política exterior de todos los países del mundo.

El nuevo plan internacional de Estados Unidos, liderado por Trump, consiste en mejorar las relaciones con Rusia y romper su alianza con China. De hecho, el rumbo principal de la política imperialista estadounidense sigue siendo el mismo que en el pasado reciente: aislar la creciente amenaza de China, obstaculizar su progreso y, si eso no es posible, ralentizarlo. Trump está cambiando de táctica, no de estrategia. Ante nosotros se encuentra una política exterior estadounidense que ha abandonado el gasto y las concesiones para ganarse el apoyo de sus amigos occidentales, cuyos poderes se ven cada vez más mermados por la competencia con China y cuya eficacia como aliados se ha vuelto cuestionable. Occidente nos necesita de todos modos; en lugar de ser una carga para nosotros, deberían pagar por nuestra protección y convertirse en una fuente de ingresos para nosotros, afirma Trump.

Hagamos una nota al margen y señalemos que Estados Unidos se ha beneficiado enormemente de su posición en la cima del imperialismo durante décadas. Si se quiere ser el señor supremo del imperialismo, la superioridad militar y política por sí sola no es suficiente; también hay que estar muy por delante de los rivales en términos de poder económico. Esta superioridad económica impulsa a un país hacia la cima del imperialismo; esa posición privilegiada, a su vez, amplía el poder económico de ese país. Consideremos las ventajas de que el dólar sea la moneda de reserva. Debido a que el dólar es una moneda acumulativa a nivel mundial, Estados Unidos pudo capear la crisis de 2008 sin sufrir un colapso importante. La Reserva Federal de los Estados Unidos ha impreso billones de dólares, salvando a empresas moribundas de la quiebra durante largos periodos sin que se produjera un aumento de la inflación. El capital estadounidense, que se endeuda a bajos tipos de interés, se ha convertido en socio de la plusvalía generada por la producción en muchas partes del mundo mediante préstamos. O, aunque los Estados Unidos han tenido un gran déficit por cuenta corriente durante años, han conseguido que los países que venden sus productos les presten dinero a cambio de invertir sus ganancias en bonos del Tesoro estadounidense. Las ventajas económicas de Estados Unidos son innumerables. Por supuesto, el hecho de que sus amigos europeos no paguen directamente no significa que Estados Unidos no obtenga importantes ventajas económicas por estar en la cima del sistema imperialista. Pero Trump quiere más, y la economía estadounidense necesita más.

El cambio de Trump hacia una política exterior más agresiva y drástica se deriva del declive económico de Estados Unidos frente a China tras la crisis de 2008. Desde la presidencia de Obama, la estrategia internacional de Estados Unidos se ha basado en centrarse en Asia y rodear a China. Sin embargo, los métodos convencionales de política exterior no producen los resultados deseados. Mientras que la capacidad económica global de Estados Unidos está disminuyendo, los grandes avances de China están haciendo saltar las alarmas en Estados Unidos. Durante muchos años, China fue como la fábrica del mundo. La gran población de mano de obra barata de China, que trabajaba para empresas internacionales, no se consideraba una amenaza para Estados Unidos. Sin embargo, las cosas están cambiando. El desarrollo económico de China no se limita a la fabricación por contrato o al montaje. Este desarrollo, que comenzó con la imitación tecnológica de productos enviados al país para su producción a bajo coste, continúa hoy en día con el ascenso de China a la cima en muchos sectores intensivos en capital. Estos indicios del futuro crecimiento de China, junto con su proyecto de la Franja y la Ruta y su amplia influencia internacional a través de préstamos a países necesitados, refuerzan aún más la percepción de amenaza dentro de Estados Unidos. La lenta política de contención de Estados Unidos ha alarmado a China, lo que ha acelerado sus intentos de desarrollar y aumentar su influencia internacional. El resultado ha sido una China más fuerte. Una parte de la clase dirigente estadounidense piensa: «Recurramos a métodos extraordinarios». Trump es una figura política que refleja esta tendencia.

La era Trump no solo será una época de nuevas tácticas y endurecimiento en la política internacional. Estamos asistiendo al auge de la idea de volver a la industrialización a nivel nacional, bajo el liderazgo de Trump, para que la economía estadounidense vuelva a ser la más grande posible. El aumento de los aranceles se presenta como el primer paso de este plan. Al aumentar el precio de las importaciones del extranjero, las empresas nacionales se ven obligadas a producir productos semiacabados o acabados en el país, y las empresas internacionales se ven obligadas o animadas a invertir y producir en Estados Unidos para evitar los aranceles. Trump está promoviendo la reindustrialización de Estados Unidos. Sin embargo, revertir una tendencia establecida internacionalmente desde la década de 1970 es difícil y costoso. A medida que se creaba un mercado mundial global durante la era neoliberal, surgió una división global del trabajo entre los países. El neoliberalismo se basa en la fragmentación de la producción. Como resultado de esta fragmentación, la producción intensiva en mano de obra se trasladó a los países del sudeste asiático, que se habían convertido en los talleres del mundo, mientras que Occidente, donde se encontraban las sedes de las empresas, se convirtió en el principal beneficiario de los beneficios. Durante este periodo, Occidente se desindustrializó y se transformó en economías dominadas por los sectores financiero y de servicios. Con la excepción de Alemania y Japón, los lucrativos beneficios de todos los países occidentales desarrollados y de Estados Unidos se basaban en sus tecnologías de producción superiores, en la producción intensiva en capital basada en estas tecnologías y en los enormes beneficios generados por el sector financiero. Aunque no tenía rival en los sectores intensivos en capital, la situación no podía ser mejor. Sin embargo, a medida que China desarrollaba sus tecnologías de producción y se convertía en un fuerte competidor en los sectores intensivos en capital, cada vez era más difícil obtener beneficios lucrativos con altos márgenes.

¿Es posible que Estados Unidos logre un crecimiento industrial mediante el aumento de los aranceles? Teniendo en cuenta los numerosos factores contrarios, ¡es difícil! Incluso si el aumento de los aranceles obligara a los capitalistas estadounidenses a producir acero, aluminio u otros productos, esta producción sería muy costosa. Es imposible producir bienes en Estados Unidos al mismo coste que los producidos en el extranjero con mano de obra barata. La producción en Estados Unidos dará lugar a productos que deberán venderse a precios más elevados, lo que provocará una reacción en cadena de subida de precios de muchos productos y servicios. Los aranceles también elevarán los precios de los alimentos importados a bajo coste en Estados Unidos, lo que provocará un aumento de los precios de los bienes de consumo. En esta situación, la población se adaptará al empobrecimiento o ejercerá presión para que se aumenten los salarios. Todos estos factores aumentarán la inflación y pueden desencadenar la lucha entre los trabajadores cuyas condiciones de vida se han deteriorado. Estados Unidos no experimentó lo que Schumpeter describió como destrucción creativa durante la crisis de 2008. Las empresas en quiebra no se vieron obligadas a declararse en quiebra, el desempleo no se extendió y la ira hacia el sistema no creció de forma incontrolable. Los efectos de la crisis se extendieron a lo largo del tiempo, y la Reserva Federal de Estados Unidos imprimió dinero para revitalizar las empresas moribundas. Sin embargo, si Trump aplica su política de reindustrialización, podría ser la causa de una devastación que afectaría profundamente a la población.

Supongamos que el Estado elimina los efectos económicos negativos de la reindustrialización. La verdadera pregunta es: ¿es posible lograr el resultado deseado mediante la industrialización, es decir, hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande? El principal obstáculo para que la industrialización contribuya como se desea a la economía estadounidense es el prolongado descenso de la rentabilidad del sector manufacturero. En primer lugar, mientras la crisis de rentabilidad del capitalismo siga sin resolverse, no es fácil convencer a los capitalistas de que asuman los riesgos y las cargas de la producción industrial. Sobre todo porque la puerta a los grandes beneficios derivados de los intereses sigue abierta. La forma de revertir esta tendencia no es mediante más inversiones o incentivos gubernamentales. Si fuera tan sencillo, el descenso de la rentabilidad del capital y las crisis capitalistas resultantes no serían una parte inevitable del sistema. Aunque las políticas neoliberales provocaron una recuperación parcial de las tasas de beneficio industrial tras el periodo de crisis de la década de 1970, en la década de 2000 se produjo un nuevo descenso.
(3):

Long Depression: Depresión larga

Crisis of Profits: Crisis de rentabilidad

Golden Era: Era dorada

Neoliberal Recovery: Recuperación neoliberal

Tasa de rendimiento del capital del sector no financiero de EE.UU. (%)

La solución del neoliberalismo a la crisis de rentabilidad de la década de 1970 fue la fragmentación de la producción y la retirada de los países desarrollados del sector manufacturero. A partir de finales de la década de 1970, la entrada de China y del Bloque del Este en el mercado mundial, junto con el aumento de la productividad laboral proporcionado por las tecnologías informáticas y las nuevas ramas de producción de mercancías que estas ofrecían, resultaron muy eficaces para superar esta crisis. Sin embargo, el impulso proporcionado por estas influencias se había desvanecido en gran medida en la década de 2000, y las economías occidentales se centraron en la obtención de beneficios a través del sector financiero. En Estados Unidos, la proporción de los beneficios financieros en el total de los beneficios empresariales era de alrededor del 5 % en la década de 1940, pero en 2020 esta proporción había superado el 20 % (4). Si bien la productividad ha disminuido en las economías desarrolladas de Occidente y la rentabilidad de las inversiones industriales sigue siendo baja, parece poco probable que el capital estadounidense se embarque en esfuerzos de industrialización o logre los resultados deseados de estos esfuerzos. Si bien la productividad laboral creció a un sólido 3,3 % entre 1949 y 1973, el apogeo de la economía estadounidense, cayó al 0,5 % en el período 2011-2014 (5).

El crecimiento económico de Estados Unidos, que cayó por debajo del 2 % entre 1950 y 1970, no es el resultado del deterioro del comportamiento del capital, que ha pasado de las cargas de la industria a los lucrativos beneficios del sector financiero. Este resultado se debe al estancamiento del crecimiento de la productividad laboral, que a su vez estanca la rentabilidad de la industria manufacturera. Una baja productividad laboral también significa una baja rentabilidad del capital. En estas circunstancias, ninguna presión o incentivo puede atraer el capital hacia la industrialización, ni se puede lograr el crecimiento económico a través de la industrialización.

¿Qué tan fuerte es China como rival?

En 2010, China superó a Estados Unidos y se convirtió en el principal productor industrial del mundo. Si bien este nivel se basa en años de experiencia acumulada, sin duda se ha producido un aumento tras la crisis de 2008. Estados Unidos encabezó la integración de China en el mercado mundial en la década de 1970. Este acercamiento, que comenzó con el Comunicado de Shanghái bajo la administración Nixon en 1972, avanzaría aún más con el ascenso al poder de Deng Xiaoping en China en 1978 y la apertura de China a los mercados mundiales en 1979. El desarrollo de China y su alineamiento con Occidente contra la Unión Soviética en la Guerra Fría coincidían estratégicamente con los intereses de Estados Unidos. Esta asociación fue beneficiosa para la economía mundial, el capital estadounidense y China.

En 2010, China superó a Estados Unidos y se convirtió en el principal productor industrial del mundo. Si bien este nivel se basa en años de experiencia acumulada, sin duda se ha producido un aumento tras la crisis de 2008. Estados Unidos encabezó la integración de China en el mercado mundial en la década de 1970. Este acercamiento, que comenzó con el Comunicado de Shanghái bajo la administración Nixon en 1972, avanzaría aún más con el ascenso al poder de Deng Xiaoping en China en 1978 y la apertura de China a los mercados mundiales en 1979. El desarrollo de China y su alineamiento con Occidente contra la Unión Soviética en la Guerra Fría coincidían estratégicamente con los intereses de Estados Unidos. Esta asociación fue beneficiosa para la economía mundial, el capital estadounidense y China.

Al adoptar políticas neoliberales e integrarse en el mercado global, China contribuyó a superar la crisis de rentabilidad de la década de 1970. A medida que se abandonaba el modelo fordista de la época anterior y se fragmentaba la producción, el sudeste asiático se convirtió en un centro de producción barata; China se convirtió gradualmente en un eslabón clave de la cadena de producción mundial. Este modelo debilitó a las clases trabajadoras occidentales y reforzó la hegemonía del orden capitalista a largo plazo. Al mismo tiempo, China, con su gran mercado, estaba creando una nueva área de crecimiento en la economía mundial. Durante un período significativo, China proporcionó mano de obra barata, lo que redujo los costos de producción y permitió al capital internacional aumentar su rentabilidad. Los productos fabricados a bajo costo en China también actuarían como un factor depresivo sobre la inflación mundial. Si bien la crisis de 1974 provocó un grave problema de inflación, los productos baratos proporcionados por China redujeron el costo de vida en Occidente, lo que ayudó a controlar la inflación. Quizás algunos en Estados Unidos se lamenten: «La China a la que tendimos una mano resultó ser una amenaza para nosotros», y deseen no haber ayudado a China a entrar en el mercado mundial. Pero Estados Unidos fue ampliamente recompensado por su apoyo, tanto políticamente, con un pacto antisoviético, como en términos de rentabilidad.

Mientras que la participación de China en el comercio mundial era inferior al 1 % a finales de la década de 1970, esta cifra había aumentado hasta el 12,7 % en 2018. China funcionaba principalmente como taller para las empresas internacionales (6). Su enorme crecimiento seguía debiéndose a una producción de baja tecnología basada en mano de obra barata. Sin embargo, la crisis de 2008 supuso un punto de inflexión en el desarrollo económico de China, lo que condujo a importantes avances en las tecnologías de producción.

Si hablamos de fechas clave para el desarrollo de China, debemos considerar como hitos fundamentales la reconciliación entre Mao y Nixon en 1972, la integración en el mercado neoliberal global con el ascenso de Deng Xiaoping a la presidencia en 1978, la adhesión a la Organización Mundial del Comercio en 2001, la crisis de 2008 y el proyecto “Una Franja, Una Ruta”, iniciado en 2013.

China ha sido un líder indiscutible en el sector manufacturero desde 2010. El valor añadido de la industria manufacturera china en relación con el producto interior bruto también es significativamente superior al de Japón y Estados Unidos: mientras que esta relación era del 26 % en China en 2023, era del 11 % en Estados Unidos en 2021 y del 19 % en Japón en 2022 (7). La industria manufacturera de China es casi el doble de grande que la de Estados Unidos. China, líder en el comercio mundial, también representa una cuota muy elevada de productos de alta tecnología entre sus exportaciones. China representó el 33,46 % de las exportaciones mundiales de productos de alta tecnología en 2021 (8).

Según la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial, se espera que China produzca el 45 % de la producción industrial mundial para 2030 (9). Se trata de una tasa increíble; salvo en el periodo en que Estados Unidos ostentó la hegemonía industrial tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, ningún país en la historia moderna se ha acercado a este nivel. Sin embargo, la cuestión no se limita a que China sea una economía enormemente grande, el centro de la producción industrial mundial y el campeón de las exportaciones. China ya no es un simple taller que produce productos semiacabados o ensambla el producto final para corporaciones internacionales, aprovechando su gran mano de obra barata, lejos de actuar como el cerebro de la industria manufacturera. China ha hecho grandes avances en tecnologías de producción y, con muchas empresas de alta tecnología, es una potencia que rivaliza y, a veces, supera a las principales empresas tecnológicas de Estados Unidos, conocidas como las Siete Magníficas. En contraste con los grandes gigantes tecnológicos estadounidenses Alphabet, Amazon, Apple, Indivia, Meta, Microsoft y Tesla, China ha sido capaz de crear empresas de gran capacidad como Baidu, Alibaba, Lenovo/Xiaomi, Smic y Byd. China ha logrado avances significativos en áreas como la economía aeroespacial, la robótica/maquinaria, la movilización, la química farmacéutica y agrícola, la producción de energía y la inteligencia artificial. China aspira a convertirse en el mayor consumidor y productor mundial de semiconductores. Ha alcanzado la producción de chips de 7 nm, pero sigue dependiendo de Estados Unidos y Taiwán para los chips más avanzados. China produce el 60 % de las estaciones de base 5G y cuenta con la mayor red 5G del mundo. China representa el 60 % de la producción mundial de vehículos eléctricos (BYD, NIO, Geely, Xpeng). La capitalización bursátil del fabricante de automóviles chino BYD ha aumentado hasta los 162 000 millones de dólares, superando la de Ford, General Motors y Volkswagen juntas.

Los principales fabricantes de baterías de China (CATL, BYD) representan el 70 % de la producción mundial de baterías de iones de litio. China es el único país que compite con Estados Unidos en el desarrollo de la inteligencia artificial (IA). China cuenta con algunos de los superordenadores más rápidos del mundo. La Administración Espacial Nacional China (CNSA) envió el rover Tianwen-1 a Marte en 2020, y los taikonautas se instalaron en su propia estación espacial en 2021. Compite con Estados Unidos en misiles hipersónicos y vehículos aéreos no tripulados.

En 2020, China lideró la producción mundial en 7 de las 10 industrias avanzadas, mientras que Estados Unidos solo lo hizo en 3 (10):

Índice Hamilton de líderes industriales, 2020

Lo que determinará el grado de competitividad de China frente a Estados Unidos será su capacidad para alcanzar una alta productividad laboral e innovar en tecnologías de fabricación. Si China logra situarse al mismo nivel en materia de innovación, podrá dominar la economía mundial. Si las empresas tecnológicas líderes actuales de China logran aumentar significativamente su cuota de mercado, se transformará la naturaleza de la economía mundial.

China debe su avance tecnológico en gran medida a la amenazante política exterior de Estados Unidos. Preocupada por que su desarrollo se viera obstaculizado por la contención estadounidense, China se ha centrado desde 2011 en aumentar su influencia internacional y transformarse en una formidable potencia económica mundial. Mientras Estados Unidos aplicaba políticas proteccionistas y alianzas para excluir a China de las cadenas de valor mundiales, China se embarcó en el desarrollo de alternativas de cadenas de suministro autosuficientes para evitar la dependencia externa en caso de una segunda Guerra Fría.

Con el ascenso al poder de Xi Jinping en 2012, surgió un enfoque de gestión más agresivo tanto en la economía nacional como en las relaciones internacionales. La Iniciativa de la Franja y la Ruta, puesta en marcha en 2013 con una enorme reserva de divisas de 4 billones de dólares, aceleró la expansión global del capital chino. Se realizaron importantes inversiones en muchas regiones del mundo, incluyendo Asia Central, el Sudeste Asiático, África, América Latina, el Cáucaso y Europa Occidental, ya fuera dentro del ámbito de este proyecto o sin formar parte directa del mismo, lo que impulsó la hegemonía internacional de China. Hoy en día, las políticas cada vez más agresivas y hostiles de Trump hacia China podrían impulsar el desarrollo económico, político y militar global de China a otro nivel. Los cambios que marcan la historia se desarrollan en tiempos extraordinarios.

¿Qué le espera al mundo?

Los aranceles y el proteccionismo económico no se limitan a las políticas relacionadas con el comercio mundial. Durante muchos años, Estados Unidos ha operado con un déficit externo, una situación en la que las importaciones superan a las exportaciones. Esto significa que muchos países se benefician de la exportación de bienes a Estados Unidos. El aumento de los aranceles supondrá importantes pérdidas económicas para países como China, Europa, Canadá o México, y provocará reacciones similares en estos países con el tiempo. Cuando la inflación en Estados Unidos aumente debido al incremento de los aranceles, la Reserva Federal mantendrá los tipos de interés altos, lo que provocará una apreciación del dólar. Esto afectará a la economía mundial a través del comercio y las finanzas. Reducirá el volumen del comercio mundial debido al aumento de los costes de exportación, lo que incrementará el tipo de interés de la deuda denominada en dólares. Esto contribuirá especialmente a la contracción de las economías en desarrollo.

El impacto de Trump no solo se limitará a que la economía mundial entre en un período difícil, sino que también allanará el camino para una política internacional agresiva. El famoso periódico británico Financial Times ya ha declarado, a través de su jefe de redacción Martin Wolf, que “Estados Unidos es ahora el enemigo de Occidente… Europa hará lo que sea necesario o se desmoronará” (11). La siguiente declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores chino en respuesta a la orden de Trump de aumentar los aranceles demuestra que la escalada encontrará una respuesta, aunque sea contenida: «Si Estados Unidos quiere la guerra, ya sea una guerra arancelaria, una guerra comercial o cualquier otra guerra, estamos dispuestos a luchar hasta el final». Y vimos que China cumpliría estas promesas mediante subidas mutuas de aranceles con Trump. Por supuesto, no nos enfrentaremos a una guerra imperialista inmediata. China no optará por entrar en conflictos, ni siquiera menores, con Estados Unidos antes de estar preparada. En un mundo en el que todos los principales actores están armados con armas nucleares, será mucho más difícil que se desate una nueva guerra mundial. Sin embargo, esto no significa que no nos quedemos con guerras por poder y tensiones internacionales. Como dijo Chéjov: “Si hay un arma colgada en la pared en el primer acto, es inevitable que se dispare en el segundo o el tercero”.

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Notas

1.  “America has an imperial presidency”, (23/01/2025) The Economist, https://www.economist.com/leaders/2025/01/23/america-has-an-imperial-presidency

2.  “Donald Trump has begun a mafia like struggle for global power”, (27/2/2025) The Economist, https://www.economist.com/leaders/2025/02/27/donald-trump-has-begun-a-mafia-like-struggle-for-global-power

3. Roberts, M.,  “The US rate of profit in 2021”, (18/12/2022), The next recession https://thenextrecession.wordpress.com/2022/12/18/the-us-rate-of-profit-in-2021/

4.  Ídem

5. “The slowdown in US labor productivity growth – stylized facts and economic implications”, (2016), ECB Economic Bulletin No 2, https://www.ecb.europa.eu/pub/pdf/other/eb201602_focus01.en.pdf

6. Nicita, A. and Razo, C. “China: The rise of a trade titan”, (2021)  https://unctad.org/news/china-rise-trade-titan

7. Banco Mundial, https://data.worldbank.org/indicator/NV.IND.MANF.ZS?locations=CN

8. “Hi-Tech Exports by Country (Top 96 Countries)”, https://rankingroyals.com/technology/hi-tech-exports-by-country-top-96-countries/

9. UNIDO (2024), “The Future of Industrialization”, p. 17

10. “China is dominating advanced industries as US, G7 and OECD economies founder”, ITIF (13/12/2023) , https://itif.org/publications/2023/12/13/china-is-dominating-advanced-industries-as-us-g7-and-oecd-economies-founder/

11. Wolf, M., “The US is now the enemy of the West”(27/2/2025), Financial Times https://www.ft.com/content/b46e2e24-ca71-4269-a7ca-3344e6215ae3